音讀
注音 ㄉㄨㄟˋ ㄋㄧㄡˊ ㄊㄢˊ ㄑㄧㄣˊ
漢語拼音 duì niú tán qín
釋義
為牛彈琴，但牛依然低頭而食，聽而不聞。比喻講話、做事不看對象。典出《弘明集．卷一．漢．牟融．理惑論》。後用「對牛彈琴」比喻對不懂道理的人講道理。
典源
《弘明集．卷一．漢．牟融．理惑論》
問曰：「子云：『佛經如江海，其文如錦繡。』何不以佛經答吾問，而復引《詩》《書》合異為同乎？」牟子曰：「渴者不必須江海而飲，飢者不必待廒倉而飽。道為智者設，辯為達者通，書為曉者傳，事為見者明。吾以子知其意，故引其事。若說佛經之語，談無為之要，譬對盲者說五色，為聾者奏五音也。師曠雖巧，不能彈無弦之琴。狐貉雖熅，不能熱無氣之人。公明儀1>為牛彈〈清角〉之操2>，伏食如故。非牛不聞，不合其耳矣。轉為蚊虻3>之聲、孤犢4>之鳴，即掉尾、奮耳，蹀躞5>而聽。是以《詩》、《書》理子耳。」
〔注解〕
(１) 公明儀：春秋魯國賢人，南武城人，生卒年不詳。(２) 〈清角〉之操：〈清角〉這首琴曲。清角，樂曲名。操，琴曲。(３) 蚊虻：音ㄨㄣˊ ㄇㄥˊ，吸血的蚊蟲與牛虻。(４) 犢：音ㄉㄨˊ，小牛。(５) 蹀躞：音ㄉ｜ㄝˊ ㄒ｜ㄝˋ，小步徘徊的樣子。
典故說明
牟子（？∼西元７９年），本名牟融，東漢人，熟讀經史百家，並精通佛理，許多儒家學者都向他請教有關佛學的問題。不過牟子在對儒家學者講解佛理時，總是引用儒家的經書來作說明，有人問：「您說佛家經典那麼多，內容廣博深厚，為什麼不用佛經講解呢？」牟子答道：「你們對儒家經典的內容很熟，如果我引用儒家經典解釋佛理，你們很容易就能了解。反之，我若是引用佛典，就像對瞎子說各種漂亮顏色，對聾子演奏音樂，一點幫助也沒有。就是師曠那樣的音樂大師，無論技藝多麼精巧，也不能彈奏沒有琴弦的琴；狐貉的皮毛雖然暖和，但也不能溫暖沒有生氣的死人。例如春秋魯國的公明儀，有一次看見一頭牛在吃草，就彈琴給牠聽，可是不管旋律多悅耳動聽，牛卻充耳不聞，自顧著吃草，這是因為人類的音樂不適合給牛聽。後來他改彈出蚊虻鼓翅聲、落單小牛的悲鳴聲，牛就立刻停止吃草，搖著尾巴，豎起耳朵，徬徨不安地聆聽。我引用儒家經典來講解佛理，也是同樣的道理。」由典源看來，牟子舉公明儀為牛彈琴的故事時，並沒有貶抑牛的意思，只是就事論事，說明自己的用意。後來這個故事被濃縮成「對牛彈琴」，用來比喻對不懂道理的人講道理。
書證
01.《五燈會元．卷一五．承天惟簡禪師》：「（僧）問：「『開口即失，閉口即喪．未審如何說？』師曰：『舌頭無骨。』僧曰：『不會。』師曰：『對牛彈琴。』」
02.《古尊宿語錄．卷一五．雲門匡真禪師廣錄上》：「（僧）問：『如何是教意？』師云：『撩起來，作麼生道？』進云：『便請師道。』師云：『對牛彈琴。』」
03.《建中靖國續燈錄．卷二二．潭州道吾山汝能禪師》：「對牛彈琴，不入牛耳。」
04.《醒世姻緣傳．第二八回》：「說起天地二字，只當是耳邊風；說到關帝、城隍、直山聖母，都是當對牛彈琴的一般。」
05.《醒世姻緣傳．第三三回》：「先生沒奈何的把那四五行書分成兩截教他，教了二三十遍如對牛彈琴的一般。」
06.《醒世姻緣傳．第九四回》：「誰知對牛彈琴，春風不入驢耳，口裡陽為答應，背後依舊打點要做滑家的新郎。」
07.《鏡花緣．第九○回》：「對牛彈琴，牛不入耳，罵得狠好，咱們一總再算帳！」
用法說明
一、
語義說明 比喻講話、做事不看對象。
使用類別 用在「方法失當」的表述上。
例 句 01 這家牧場放音樂給乳牛聽，真的是對牛彈琴。
02 今天無論是不是對牛彈琴，請大家全力演出就好。
03 有人譏笑我們是來對牛彈琴，卻不知在座的各位個個都是行家。
04 對老外介紹唐詩，可能會對牛彈琴，但也可能喜遇知音。
二、
語義說明 比喻對不懂道理的人講道理。
使用類別 用在「方法失當」的表述上。
例 句 01 對這些人講道理，無異對牛彈琴，得另想辦法才行。
02 跟這種人講道理，就好像對牛彈琴，別再浪費口舌了。
03 有時看到兒女回應的冷漠，為人父母的真以為在對牛彈琴。
04 我白花了一下午時間跟他談電影藝術，簡直是對牛彈琴。
05 你未免太木訥了吧！難怪你老婆會說跟你說話像對牛彈琴。
06 唉！我跟他談貝多芬，他跟我談微積分，無非對牛彈琴而已。
07 你這話誠然有理，但待我回去向他們轉述，可得對牛彈琴了。
08 你這場演講內容應很精采，遺憾的是對牛彈琴，我們都聽不懂。
09 我實在氣不過，所以明知是對牛彈琴，白費唇舌，我還是說了。
10 我根本不懂抽象畫，害你浪費這麼多時間來對牛彈琴，真正抱歉。
辨識
近義: 語不擇人
參考詞語
參考詞語︰ 對牛鼓簧
注音︰ ㄉㄨㄟˋ ㄋㄧㄡˊ ㄍㄨˇ ㄏㄨㄤˊ
漢語拼音︰ duì niú gǔ huáng
釋義︰ 鼓簧，吹笙。「對牛鼓簧」猶「對牛彈琴」。見「對牛彈琴」條。
釋義︰
01.《莊子．齊物論》郭象．注：「是猶對牛鼓簧耳。彼竟不明，故己之道術終於昧然也。」
02.唐．張彥遠《歷代名畫記．卷一．敘畫之源流》：「余以此等之論，與夫大笑其道，詬病其儒，以食與耳，對牛鼓簧，又何異哉！」
參考詞語︰ 對驢彈琴
注音︰ ㄉㄨㄟˋ ㄌㄩˊ ㄊㄢˊ ㄑㄧㄣˊ
漢語拼音︰ duì lǘ tán qín
釋義︰ 猶「對牛彈琴」。見「對牛彈琴」條。
釋義︰
01.明．徐復祚《曲論》：「若徒逞其博洽，使聞者不解為何語，何異對驢而彈琴乎？」